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いよいよ、日東製陶所の心臓部、若尾化学に潜入してみした。

釉薬の調合室

料理で例えるなら、レシピの考案場です。

一子相伝・門外不出、ってわけではありませんが、

そんな雰囲気も漂ってきます！

机の上には、素材、調味料といえるもの凄い数の原料が用意されてます。

何種類もの原料の重さを、計測機とスプーンを使って、
息を殺して正確に量ります。

（緊張感がハンパない）
次に測り終えた原料を水と一緒に混ぜます。
原料は石を粉砕したものなので、
液体にするため、さらに細かく擦る必要があります。

陶芸家、御愛用の乳鉢と乳棒です。
硬い物を細か～く擦るすり鉢です。
匠っぽい感じはカッコいいですが、
このすり鉢で、一日、何百パターンの試験数はこなせません。

かずをこなす場合は試験ポットを使います。

えっ、そのまんまの名前って？
見た目、骨つぼ
まぁ、私には、それなりに愛着もあって、可愛らしくみえますが・・・

ちなみに中には、アルミナボールという
硬い球がはいっていて、これがあるから、

少量の原料も細かい粉砕が可能です。

栓をして、専用機械でクルクルまわします。

もう、簡単すぎ！

そして、ここが重要！

最後に

白衣の天使たちが（白衣の天使じゃないと無理なんです！）

丁寧に液体を取り出し、調整して、出来上がり

あれ？袋にはいった釉薬たちは、みんな同じ色の液体？
しかし、見た目は同じでも、焼き上げると、不思議な事に

一つ一つ発色が違ってきます。
ざっとご紹介しましたが、
実は全ての作業は繊細で繊細で、
とても神経を使うものです。

例えば、原料の性質だったり、
その時の気温だったり、
試験ポットを回す時間によっても、
発色が変わってきます

何度も何度も調整して、狙いの色を探しあてるのです。

時には、途方もない作業になることも。

そこには匠の技があり、

そして、釉薬は生き物なんだと思います。

タイルって奥が深い！

次回の秘密は、今回の匠たちの技をクローズアップしていきます。

だって、白衣の天使、気になったでしょ？

若尾　幸裕